筆者は、このグループ名を、何かのきっかけで知り、いったい何なのだろう…？　と不思議に思いましたが、それ以外は何も知らず CD を手にしていました
冒頭に紹介した CM タイアップ楽曲などとは、一切知りませんでした

桜…
漢字であれ、ひらがなであれ、他の様々な表現であれ、日本を代表する美しさであり、この言葉を素直に楽曲のタイトルにすることには、相当の勇気と覚悟が必要だと、最近では思ってしまいます！
それほどまでに、近年特に、名曲が多いと思うのです♪
なので、その美しさや儚さを表現出来ないと、その名曲に必ず比較をされてしまうことでしょうし、ましてやデビュー楽曲なら、なおさらのことでしょうし…

今回紹介する　『 いきものがかり 』 （ ほんとにグループ名なのです！ ）　は、そのあまりに高いハードルを、デビュー楽曲にして飛び越えてしまった、ほんとに素晴らしい人達だと、筆者は心から賛辞を贈りたいと思うのです！！

この一見、何だろう？　と思ってしまうグループ名なのですが…
この 3 人によって、グループは構成されています
（ 敬称略 ： 生年月日順にて紹介します ）
山下穂尊　Guitar　＆　Harmonica
水野良樹　Guitar　＆　Vocal
吉岡聖恵　Vocal

このメンバーのうち　山下氏　と　水野氏　の両名が、小学校時代
『 生き物係 』　だったことから由来しているのだそうです♪
こうしたネーミングは、筆者はなんだか、ほっとしますし、好きなのです♪

メジャーデビューは今年 2006 年の 3 月なのですが、グループの結成は古く、1999 年 2 月のことなのだそうです

彼らの地元は海老名・厚木だそうですが （ 2006/05/25 放送の 『 うたばん 』 でのトークを御覧になった皆様なら、よくわかるかと思います ） 、昨年 2005 年には、その厚木市文化会館でのワンマンライブをソールドアウトした実力からも、インディーズ時代の努力や作風にも、期待をしてしまいます！
（ いずれ入手したいですし、メジャー盤としてのリリースを切望します！ ）

今回紹介する　SAKURA　なのですが、筆者の住むエリアは九州ですので、その CM を全く知りませんでした
その代わりに、西日本や九州限定の CM からは、名曲を発見することありますが♪

今回その CM を、文末にリンク先として紹介しますが、東日本地域以外の皆様には、是非御覧いただきたいのです！

楽曲の魅力もなのですが、よくこんな美しい CM を手がけたな♪
と、感動していただけることかと思います！！

楽曲　SAKURA　なのですが、日本人の好む構成要素を巧みに織り込みながら、ほんとに琴線に触れる名曲に仕上がっています！

キーとしては　Fm （ エフ ・ マイナー ） なのですが、そのコード進行や、ボーカルのトップに用いられる 7 度の音は、定番とも言えるものであり、そのかわりに使い方を間違えたら、ただの最低になってしまうものを、ここまで見事に昇華させていることには、ただただ感嘆するばかりでした！

楽曲の終章部分に近づくと、ボーカルの　吉岡さん　の切なく訴えかける声が独唱される部分があります
そこにその7度のストリングスがかぶさってきます
この時などは、筆者には、鳥肌モノなのでした！

歌詞において、色濃く影響しているのかな？　と思ったのは、これも春を代表するであろう　Yuming （ ユーミン ）　の名曲である　『 春よ、来い 』　を思い出しました

そして、どこか古典を感じさせるような、懐かしく、そして美しい日本語の再確認のようにも思える、最近の流れを踏襲している感じも受けました！

これは　『 柴咲コウ 』　さんが　『 RUI 』　の名義で発表して話題になった名曲　『 月のしずく 』　などでも見られたことですし、最近では　『 ナナムジカ 』　さんが表現するような、懐かしさと新しさを内包した　『 ネオ古典 』　とでもいうのでしょうか？　そんな、日本ならではの美しさを、真剣に若い世代が継承・発展させているように、筆者には思えました！

今回の　SAKURA　なのですが、カバー楽曲として　『 荒井由実 』 （ やっぱり Yuming なのですが♪ ）　の名曲中の名曲　『 卒業写真 』　を収録していますし、今月末 （ 2006/05 ）に早くもリリースされるセカンドシングルには、やはり名曲である　『 太田裕美 』　さんの　『 木綿のハンカチーフ 』　が収録されることになっています♪

カバー楽曲に対する意見は様々あるかと思います
本人の表現を超えられないのではないか？
自分達が創作出来ないから、カバーに走るのではないか？

しかし、オリジナルの作者が許可を出し、認められるということは、その時点で新たな楽曲の可能性に期待をしたいのでしょうし、そして、カバーするアーティストさんへの感謝もきっとあるのではないか！と思えるのです！
真摯に自分の楽曲に挑んでくれることに対する思い！
筆者はカバー楽曲を、そのように考えています♪
（ 企画だけで発表されるカバー集は、やはり評価をされないのが現状ですし ）



今回感じたのは、まだまだ日本語の楽曲に未来はある！
そう思えたことでした！

チャートを非難するつもりだけで、語る気はないです
しかし、ほんとに音楽で評価されてるでしょうか…？
誰々の新曲だから買わなきゃ！　などと思ってないでしょうか？
記録で音楽を語る場が、あまりに多いように思います
どんな大物だって、スランプもあります
ただ、戦略や販売方針によって、本人が望まなくてもリリースされることだって…
残念ながら、あると思うのですよね…

自分が聞き続けてきたアーティストさんだからこそ！
その楽曲の中から、さらに自分の好むものを！
しっかり選んでいただけたら！　と思います

今回のリンクです
『 いきものがかり 』　の公式ページを 2 ヵ所紹介します

いきものがかり　オフィシャルホームページ
SonyMusicOnlineJapan　いきものがかり　（所属レコード会社様）